| France, Cour de cassation, Chambre civile 2, 10 juin 2010, 09-15445

LA COUR DE CASSATION, DEUXIÈME CHAMBRE CIVILE, a rendu l'arrêt suivant :
Sur les trois moyens réunis :
Attendu, selon l'arrêt attaqué (Rennes, 5 mai 2009), que dans un litige opposant Mme X... à M. Y..., celui-ci a déposé une requête tendant au renvoi pour cause de suspicion légitime de l'affaire pendante devant le tribunal de grande instance de Rennes ;
Attendu que M. Y... fait grief à l'arrêt de rejeter la requête, alors, selon le moyen :
1° / que l'arrêt mentionnant que la demande de suspicion légitime n'a pas été débattue en audience publique encourt l'annulation en application de l'article 351 du code de procédure civile, ensemble 6 de la Convention européenne des droits de l'homme ;
2° / que le jugement doit être rendu publiquement, mais l'accès de la salle d'audience peut être interdit à la presse et au public pendant la totalité ou une partie du procès dans l'intérêt de la moralité, de l'ordre public ou de la sécurité nationale dans une société démocratique, lorsque les intérêts des mineurs ou la protection de la vie privée des parties au procès l'exigent, ou dans la mesure jugée strictement nécessaire par le tribunal, lorsque dans des circonstances spéciales la publicité serait de nature à porter atteinte aux intérêts de la justice ; qu'en prononçant l'arrêt en chambre du conseil, sans retenir l'un des motifs susvisés susceptibles de légitimer l'atteinte au principe de publicité, la cour d'appel a violé l'article 6 de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales ;
3° / que si le président saisi d'une demande de renvoi pour cause de suspicion légitime s'oppose à celle-ci, il transmet l'affaire au président de la juridiction immédiatement supérieure et celle-ci doit statuer dans le mois ; qu'en l'espèce, il résulte des propres constatations de la cour d'appel que le 8 décembre 2008, le président du tribunal de grande instance de Dinan s'est opposé à la requête en suspicion légitime de M. Y... et a saisi le premier président de la cour d'appel de Rennes lequel a distribué l'affaire à cette chambre par ordonnance du 9 février 2009 ; que l'audience a eu lieu en chambre du conseil le 21 avril 2009 ; que l'arrêt a été prononcé par Mme A... président de chambre en chambre du conseil le 5 mai 2009, soit plus de 5 mois après la transmission de l'affaire au président de la cour d'appel de Rennes, d'où il suit une violation de l'article 359, alinéa 2, du code de procédure civile et de l'article 6 de la Convention européenne des droits de l'homme ;
4° / que le ministère public, dans le cas où il est partie jointe, et sauf si la loi impose sa présence à l'audience, peut faire connaître son avis à la juridiction soit en lui adressant des conclusions écrites qui sont mises à la disposition des parties, soit oralement à l'audience ; qu'en l'espèce, il ne ressort pas de l'arrêt que les conclusions écrites que le ministère public, présent à l'audience, a déposé aient été mises à la disposition des parties, ni qu'elles aient été soutenues oralement à l'audience ; qu'en statuant ainsi, la cour d'appel a violé l'article 6 § 1 de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales et les articles 16 et 431 du code de procédure civile ;
5° / que conformément à l'article 6 § 1 de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales, le droit pour une personne à ce que sa cause soit entendue équitablement comporte le respect du principe de l'égalité des armes ; qu'en l'espèce, il ne résulte pas de l'arrêt que M. Y... qui était comparant en personne ait été mis dans la possibilité de répondre au substitut général, présent à l'audience, d'où il suit une violation de l'article 6 de la Convention européenne des droits de l'homme ;
Mais attendu que la procédure de récusation et de renvoi pour cause de suspicion légitime, qui ne porte pas sur le bien-fondé d'une accusation en matière pénale et ne concerne pas une contestation sur un droit ou une obligation de caractère civil, n'entre pas dans le champ d'application de l'article 6 § 1 de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales ;
Et attendu que la méconnaissance du délai prévu par l'article 359 du code de procédure civile n'est assortie d'aucune sanction ;
Attendu enfin que, selon les articles 351 et 359 du code de procédure civile, il est statué sans qu'il soit nécessaire d'appeler les parties ; qu'il en résulte qu'en l'absence de débat et de toute disposition en ce sens, le ministère public n'avait pas à communiquer ses conclusions ou à les mettre à la disposition des parties, afin qu'elles aient la possibilité d'y répondre ;
D'où il suit que le moyen ne peut être accueilli ;
PAR CES MOTIFS :
REJETTE le pourvoi ;
Condamne M. Y... aux dépens ;
Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, deuxième chambre civile, et prononcé par le président en son audience publique du dix juin deux mille dix.

MOYENS ANNEXES au présent arrêt :

PREMIER MOYEN DE CASSATION :

DEUXIEME MOYEN DE CASSATION :

TROISIEME MOYEN DE CASSATION :