Sur les deux moyens réunis, pris, le premier en sa première branche, et le second en sa seconde branche :
Vu les articles 1147 et 2037 du Code civil ;
Attendu que M. et Mme X... se sont portés cautions solidaires d'un prêt professionnel consenti par la Caisse mutuelle de dépôts et de prêts, aujourd'hui la Caisse de Crédit mutuel (la banque), à hauteur de 170 000 francs ; que, suite à la défaillance des débiteurs cautionnés, la banque a sollicité des cautions le paiement d'une somme de 157 787,25 francs en principal ; que celles-ci, par voie reconventionnelle, se sont opposées à cette demande en objectant que la banque, en consentant à l'emprunteur un découvert important, avait artificiellement soutenu le crédit du débiteur principal et les avait ainsi privés de tout recours ; que l'arrêt attaqué a dit que la banque avait commis une faute qui lui interdisait de se prévaloir de l'engagement de caution de M. et Mme X... et l'a condamnée à leur payer 50 000 francs de dommages-intérêts en réparation du préjudice direct et certain que leur avait causé cette faute ;
Attendu que pour se déterminer ainsi, l'arrêt énonce que la banque, en soutenant artificiellement l'activité des emprunteurs garantis sans même en avertir les cautions avait commis une faute qui était de nature à engager sa responsabilité tout en lui interdisant de se prévaloir de l'engagement souscrit par ladite caution ;
Attendu, cependant, qu'en dehors des cas visés par l'article 2037 du Code civil, la faute du créancier ne peut donner lieu qu'à l'allocation de dommages-intérêts à la mesure du préjudice subi ; qu'en se prononçant comme elle a fait, la cour d'appel a donc violé les textes susvisés ;
PAR CES MOTIFS, et sans qu'il soit besoin de statuer sur la seconde branche du premier moyen ni sur la première branche du second moyen :
CASSE ET ANNULE, dans toutes ses dispositions, l'arrêt rendu le 14 mars 1996, entre les parties, par la cour d'appel de Metz ; remet, en conséquence, la cause et les parties dans l'état où elles se trouvaient avant ledit arrêt et, pour être fait droit, les renvoie devant la cour d'appel de Nancy.
