AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS
LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE SOCIALE, a rendu l'arrêt suivant :
Sur le pourvoi formé par la Caisse régionale d'assurance maladie (CRAM) des Pays de Loire, dont le siège est 7, rue du président Herriot, ...,
en cassation d'un arrêt rendu le 8 juin 2000 par la cour d'appel de Rennes (8e Chambre), au profit :
1 / Mme Michèle X..., demeurant ...,
2 / la Direction régionale des affaires sanitaires et sociales (DRASS) de la Région des Pays de Loire, dont le siège est MAN, ...,
défenderesses à la cassation ;
LA COUR, en l'audience publique du 3 juillet 2001, où étaient présents : M. Waquet, conseiller doyen faisant fonctions de président, M. Finance, conseiller rapporteur, M. Brissier, conseiller, MM. Liffran, Besson, conseillers référendaires, M. Benmakhlouf, premier avocat général, Mme Molle-de Hédouville, greffier de chambre ;
Sur le rapport de M. Finance, conseiller, les observations de la SCP Rouvière et Boutet, avocat de la CRAM des Pays de Loire, les conclusions de M. Benmakhlouf, premier avocat général, et après en avoir délibéré conformément à la loi ;
Sur le moyen unique :
Vu l'article 1351 du Code civil ;
Attendu que, pour déclarer irrecevable l'appel formé par la Caisse régionale d'assurance maladie des Pays de Loire à l'encontre du jugement rendu le 12 novembre 1998 par le conseil de prud'hommes de Nantes dans l'instance qui l'oppose à Mme X..., l'arrêt attaqué énonce que la demande est caractérisée exclusivement par son objet et non par les moyens invoqués à son appui ou opposés à son encontre et que le fait que la demande conduise à trancher des questions de principe portant sur l'interprétation d'un texte ou que la solution du litige puisse servir de base à de nouvelles réclamations ne suffit pas à conférer un caractère indéterminé à ladite demande ; que les demandes reconventionnelles présentées par la CRAM ne constituent que le résumé et la reprise des moyens développés par celle-ci pour s'opposer aux prétentions de la salariée ;
Attendu, cependant, que la Cour de Cassation a, par arrêt du 9 janvier 2001, déclaré irrecevable le pourvoi formé contre le jugement du 12 novembre 1998 inexactement qualifié en dernier ressort, en relevant que la demande reconventionnelle de la CRAM présentait un caractère indéterminé ;
Que l'autorité de la chose jugée attachée à cette décision emporte, par voie de conséquence, la cassation de l'arrêt attaqué ;
PAR CES MOTIFS :
CASSE ET ANNULE, dans toutes ses dispositions, l'arrêt rendu le 8 juin 2000, entre les parties, par la cour d'appel de Rennes ;
remet, en conséquence, la cause et les parties dans l'état où elles se trouvaient avant ledit arrêt et, pour être fait droit, les renvoie devant la cour d'appel d'Angers ;
Condamne Mme X... et la DRASS de la Région des Pays de Loire aux dépens ;
Dit que sur les diligences du procureur général près la Cour de Cassation, le présent arrêt sera transmis pour être transcrit en marge ou à la suite de l'arrêt cassé ;
Ainsi fait et jugé par la Cour de Cassation, Chambre sociale, et prononcé par le président en son audience publique du seize octobre deux mille un.
