AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS
LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE COMMERCIALE, FINANCIERE ET ECONOMIQUE, a rendu l'arrêt suivant :
Attendu, selon l'arrêt attaqué, que la commune du Moule (la commune), après délibérations du conseil municipal des 24 février 1986 et 18 août 1987, a, par acte sous-seing privé du 20 juillet 1988, vendu à la société d'économie mixte hôtelière Baie du Moule (la SEM) dont elle est actionnaire et administrateur un ensemble immobilier ; que, par acte notarié du 24 janvier 1994, la commune, après délibération du conseil municipal du 25 novembre 1993, a cédé le même ensemble immobilier à L'EURL Philippe Bucchy ; que plusieurs actionnaires de la SEM ont assigné la commune, prise en sa qualité d'administrateur de celle-ci, en réparation du préjudice social et d'un préjudice personnel ; que la cour d'appel a déclaré irrecevable la demande en nullité de la vente du 24 janvier 1994 et celle tendant à la réalisation forcée de la première vente présentée par les actionnaires de la SEM ; que, considérant que la commune, en sa qualité d'administrateur de la SEM, avait engagé sa responsabilité en faisant d'un bien de cette société un usage contraire à l'intérêt de celle-ci à des fins personnelles, la cour d'appel a déclaré
recevable la demande des actionnaires en réparation de leur préjudice personnel ainsi que de l'entier préjudice subi par la SEM et a ordonné une expertise aux fins de réunir les éléments suffisants pour chiffrer ceux-ci ;
Sur le premier moyen :
Attendu que la commune fait grief à l'arrêt d'avoir déclaré recevable la demande en réparation des préjudices tant social que personnel présentée par les actionnaires, alors, selon le moyen, que la cour d'appela constaté queue avait tout à la fois la qualité de vendeur du bien immobilier à la société d'économie mixte hôtelière Baie du Moule et la qualité d'administrateur de celle-ci, puis a considéré queue avait commis une faute en refusant de livrer l'immeuble et en revendant celui-ci à un tiers, en estimant que la vente conclue avec la société d'économie mixte était nulle ; qu'il en résultait qu'en refusant de livrer l'immeuble, la commune avait agi en qualité de vendeur, et non en qualité d'administrateur de la société d'économie mixte ; qu'en décidant néanmoins qu'en agissant de la sorte, elle avait, en sa qualité d'administrateur de la société d'économie mixte, engagé sa responsabilité à l'égard des actionnaires de celle-ci, la cour d'appel a violé les articles 1382 du Code civil, 31 et 122 du nouveau Code de procédure civile ;
Mais attendu qu'ayant constaté que la commune avait vendu à l'EURL Philippe Bucchy un bien qu'elle avait précédemment vendu à la SEM dont elle était actionnaire et administrateur, la cour d'appel a justement déduit que la commune avait fait d'un bien de la SEM un usage contraire à l'intérêt de celle-ci et avait engagé sa responsabilité en sa qualité d'administrateur de la SEM, peu important qu'elle n'ait pas usé de cette qualité lors de la revente du bien immobilier ; que le moyen n'est pas fondé ;
Mais sur le deuxième moyen :
Vu les articles L.225-251 et L.225-252 du code de commerce ;
Attendu que l'actionnaire d'une société ne peut agir en justice à l'encontre d'un administrateur, en réparation d'un préjudice personnel, que s'il a subi un préjudice distinct de celui de la société ;
Attendu que pour retenir le principe d'un préjudice réparable subi par les associés personnellement, l'arrêt se borne à affirmer que les actionnaires de la société d'économie mixte hôtelière Baie du Moule étaient en droit d'obtenir réparation du préjudice qu'ils avaient subi personnellement du fait de la vente par la commune du Moule de l'ensemble immobilier Copatel à l'EURL Philippe Bucchy ;
Attendu qu'en se déterminant ainsi, alors que l'amoindrissement du patrimoine ne peut constituer le préjudice subi personnellement par l'associé, distinct du préjudice social, la cour d'appel a privé sa décision de base légale ;
PAR CES MOTIFS, et sans qu'il y ait lieu de statuer sur les autres griefs :
CASSE ET ANNULE, dans toutes ses dispositions, l'arrêt rendu le 24 juin 2002, entre les parties, par la cour d'appel de Basse-Terre ; remet, en conséquence, la cause et les parties dans l'état où elles se trouvaient avant ledit arrêt et, pour être fait droit, les renvoie devant la cour d'appel de Fort-de-France ;
Condamne les défendeurs aux dépens ;
Vu l'article 700 du nouveau Code de procédure civile, rejette les demandes ;
Dit que sur les diligences du procureur général près la Cour de Cassation, le présent arrêt sera transmis pour être transcrit en marge ou à la suite de l'arrêt cassé ;
Ainsi fait et jugé par la Cour de Cassation, Chambre commerciale, financière et économique, et prononcé par le président en son audience publique du vingt et un septembre deux mille quatre.
