Copies exécutoires REPUBLIQUE FRANCAISE
délivrées le : AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS
COUR D'APPEL DE PARIS
Pôle 6 - Chambre 11
ARRET DU 29 NOVEMBRE 2022
(n° , 8 pages)
Numéro d'inscription au répertoire général : N° RG 19/05880 - N° Portalis 35L7-V-B7D-B76OV
Décision déférée à la Cour : Jugement du 14 Mars 2019 -Conseil de Prud'hommes - Formation paritaire de PARIS - RG n° 18/08507
APPELANT
Monsieur [H] [X]
[Adresse 3]
[Localité 4]
Représenté par Me Carla HERDEIRO, avocat au barreau de PARIS, toque : C1296
INTIMEE
AGS CGEA IDF OUEST
[Adresse 2]
[Localité 6]
Représentée par Me Hélène NEGRO-DUVAL, avocat au barreau de PARIS, toque : L0197
PARTIE INTERVENANTE VOLONTAIRE
SCP BTSG prise en la personne de Me [G] [F] agissant ès qualités de mandataire ad hoc de la société PEGASE
[Adresse 1]
[Localité 5]
Représentée par Me Hélène NEGRO-DUVAL, avocat au barreau de PARIS, toque : L0197
COMPOSITION DE LA COUR :
En application des dispositions des articles 805 et 907 du code de procédure civile, l'affaire a été débattue le 20 Septembre 2022, en audience publique, les avocats ne s'y étant pas opposés, devant Madame Anne HARTMANN, Présidente de chambre, chargée du rapport.
Ce magistrat a rendu compte des plaidoiries dans le délibéré de la Cour, entendu en son rapport, composée de :
Madame Anne HARTMANN, Présidente de chambre,
Madame Isabelle LECOQ-CARON, Présidente de chambre,
Madame Catherine VALANTIN, Conseillère,
Greffier, lors des débats : Madame Manon FONDRIESCHI
ARRET :
- contradictoire
- par mise à disposition de l'arrêt au greffe de la Cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l'article 450 du code de procédure civile.
- signé par Madame Anne HARTMANN Présidente de chambre, et par Madame Manon FONDRIESCHI, Greffière présente lors du prononcé.
RAPPEL DES FAITS, PROCÉDURE ET PRETENTIONS DES PARTIES
M. [H] [X], né en 1982, soutient avoir a été engagé par la société SARL Pégase, par un contrat de travail à durée indéterminée à compter du 6 avril 2017 en qualité de chauffeur, moyennant une rémunération mensuelle de 1.800 euros.
M. [X] expose qu'il n'a jamais été rémunéré depuis sa date d'embauche alors même qu'il a effectué des heures supplémentaires et qu'il n'a pas bénéficié de visite médicale d'embauche.
Du fait des graves manquements de l'employeur à ses obligations notamment de l'absence de rémunération, M. [X], par lettre recommandée datée du 19 mai 2017 reçue le 22 mai 2017, a pris acte de la rupture de son contrat de travail et a saisi le 3 juillet 2017 le conseil de prud'hommes de Paris aux fins de sa requalification en licenciement sans cause réelle et sérieuse.
Le 17 octobre 2017, le Conseil de prud'hommes de Paris a rendu le jugement suivant à l'encontre de la société Pégase statuant comme suit:
- Dit que la prise d'acte de rupture du contrat produit les effets d'une rupture abusive,
- Condamné la Sarl Pégase à verser à M.[H] [X] les sommes suivantes :
* 1.800 euros à titre d'indemnité compensatrice de préavis, 180 euros au titre des congés incidents ;
* 2.700 euros à titre de rappel de salaire ;
* 270 euros à titre de congés payés incidents ;
* 3.823 euros à titre d'heures supplémentaires ;
* 382 euros au titre des congés payés incidents,
* 2.698,47 euros à titre de remboursement de frais professionnels,
Avec intérêts au taux légal à compter du 5 juillet 2017 et exécution provisoire,
* 1.800 euros à titre de dommages et intérêts pour rupture abusive ;
* 10.800 euros à titre d'indemnité forfaitaire pour travail dissimulé,
Avec intérêts au taux légal à compter du 17 octobre 2017,
* 500 euros sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile.
- Ordonne à la SARL Pégase de délivrer à M. [H] [X] les bulletins de paie d'avril et mai 2017, ainsi qu'un certificat de travail, une attestation Pôle Emploi et un bulletin de paie récapitulatif conformes à la présente décision ;
- Déboute M. [X] du surplus de ses demandes ;
- Condamne la SARL Pégase aux dépens
Le 31 janvier 2018, le Tribunal de Commerce de Paris a placé la société Pégase en liquidation judiciaire, sur assignation de divers requérants se réclamant salariés de la société.
Sollicitant l'opposabilité du jugement rendu le 17 octobre 2017 à Me [F], mandataire liquidateur et à l'AGS CGEA IDF Ouest qui a formé tierce opposition contre cette décision, M. [H] [X] a saisi le 9 novembre 2018 le conseil de prud'hommes de Paris qui, par jugement du 14 mars 2019, auquel la cour se réfère pour l'exposé de la procédure antérieure et des prétentions initiales des parties, a statué comme suit:
- Déboute M. [H] [X] de l'ensemble de ses demandes et le condamne aux dépens.
Par déclaration du 3 mai 2019, M. [X] a interjeté appel de cette décision, notifiée par lettre du greffe adressée aux parties le 15 avril 2019.
Par jugement du Tribunal de commerce de Paris rendu le 19 septembre 2019 la liquidation de la société Pégase été clôturée pour insuffisance d'actifs, Me [F] de la SCP BTSG étant désigné mandataire ad'hoc.
Par des conclusions adressées au greffe par le réseau privé virtuel des avocats le 4 février 2020, Me [F] de la SCP BTSG ès qualités de mandataire ad'hoc de la société Pégase intervenant volontaire demande à la cour de :
Confirmer le jugement entrepris en toutes ses dispositions en ce qu'il a :
o Constaté le caractère fictif du contrat de travail revendiqué.
o Réformé le jugement attaqué du 17 octobre 2017 sur les chefs préjudiciables à l'AGS
o Débouté M. [X] [H] de l'ensemble de ses demandes
Débouter M. [X] [H] de ses demandes complémentaires en condamnation solidaire de Me [F] et l'AGS.
Dans ses dernières conclusions adressées au greffe par le réseau privé virtuel des avocats le 11 août 2022, M. [X] demande à la cour de :
- Infirmer le jugement en date du 14 mars 2019 en toutes ses dispositions ;
- Confirmer en toutes ses dispositions le jugement rendu le 17 octobre 2017 et le rendre opposable à Me [F] pris en sa qualité de mandataire liquidateur de la société Pégase ainsi qu'à l'AGS IDF OUEST
En conséquence,
- Fixer au passif de la société Pégase les sommes suivantes :
* 1.800 euros à titre d'indemnité compensatrice de préavis/délai-congé et 180 euros à titre de congés payés y afférents ;
* 3.600 euros à titre de dommages et intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse ;
* 2.700 euros bruts au titre du rappel de salaire pour la période du 6 avril au 22 mai 2017;
* 270 euros bruts au titre des congés payés y afférents ;
* 3823 euros au titre des heures supplémentaires et 382 euros au titre des congés payés y afférents ;
*2.698,47 euros à titre de remboursement des frais professionnels pour les mois d'avril et mai 2017
* 10.800 euros à titre de dommages et intérêts pour travail dissimulé ;
* 500 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile ;
* Condamnation de la société Pégase aux entiers dépens d'instance
- Ordonner la garantie de toutes les condamnations pécuniaires par les AGS à l'exception de la demande au titre de l'article 700 du Code de Procédure civile.
Au surplus,
- Condamner solidairement Me [F] et l'AGS CGEA IDF OUEST au paiement de la somme de 3.500 euros à titre de dommages et intérêts pour résistance abusive ;
- Condamner solidairement Me [F] et l'AGS IDF OUEST au paiement de la somme de 1000 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile ;
- Condamner solidairement Me [F] et l'AGS IDF OUEST aux entiers dépens d'instance.
Dans ses dernières conclusions adressées au greffe par le réseau privé virtuel des avocats le 11 septembre 2019, l'association AGS demande à la cour de :
- Confirmer le jugement entrepris en toutes ses dispositions en ce qu'il a :
- Fait droit à la tierce opposition formulée par l'AGS CGEA IDF OUEST,
- Constaté le caractère fictif du contrat de travail revendiqué.
- Réformé le jugement attaqué du 17 octobre 2017 sur les chefs préjudiciables à l'AGS
- Débouté M. [X] de l'ensemble de ses demandes
- Débouter M. [X] de ses demandes complémentaires en condamnation solidaire de Me [F] et l'AGS au paiement des sommes suivantes :
- 3.500,00 euros à titre de dommages et intérêts pour résistance abusive
- 1.000,00 euros au titre de l'article 700 du CPC
- dépens.
L'ordonnance de clôture a été rendue le 31 août 2022 et l'affaire a été fixée à l'audience du 20 septembre 2022.
Pour un plus ample exposé des faits, des prétentions et des moyens des parties, la cour se réfère à leurs conclusions écrites conformément aux dispositions de l'article 455 du code de procédure civile.
SUR CE, LA COUR
La cour observe à titre préliminaire que compte-tenu de la clôture pour insuffisance d'actif de la liquidation de la société Pégase, cette dernière est désormais représentée par son mandataire ad'hoc, la SCP BTSG prise en la personne de Me [F], intervenante volontaire dans la procédure.
Sur le caractère fictif du contrat de travail
Il résulte des articles L. 1221-1 et suivants du code du travail que le contrat de travail suppose un engagement à travailler pour le compte et sous la subordination d'autrui moyennant rémunération.
Le lien de subordination est caractérisé par l'exécution d'un travail sous l'autorité d'un employeur qui a le pouvoir de donner des ordres directifs, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner les manquements de son subordonné.
L'existence d'un contrat de travail dépend, non pas de la volonté manifestée par les parties ou de la dénomination de la convention, mais des conditions de fait dans lesquelles est exercée l'activité du travailleur.
En présence d'un contrat apparent, il appartient à celui qui invoque son caractère fictif d'en apporter la preuve.
La délivrance par une société d'un contrat de travail à un salarié crée l'apparence d'un contrat de travail.
Pour dénier la qualité de salarié à M. [X] et au soutien de la preuve qui lui incombe l'AGS à laquelle se joint le mandataire ad'hoc de la société Pégase, relève comme faits troublants, constituant un faisceau d'indices du caractère fictif du contrat de travail allégué, que pas moins de 13 personnes ont été engagées pour des rémunérations similaires entre le 2 février et le 9 mai 2017 par la société Pégase elle-même créée en octobre 2016, qu'après quelques semaines de travail effectif qui reste à établir, la plupart des salariés ont pris acte de la rupture de leur contrat de travail et assigné en liquidation judiciaire la société Pégase, dont le passif est constitué uniquement des créances salariales de ces derniers. Ils soulignent en outre la carence du dirigeant et l'impossibilité d'avoir accès aux documents comptables et financiers afférents à l'activité de l'entreprise.
M. [X] estime que les pièces versées aux débats, comme son contrat de travail et la déclaration préalable à l'embauche, le listing du badge retraçant ses entrées et sorties au sein de la société Pégase (pièce 4, salarié) démontrent sa qualité de salarié.
La cour retient que l'AGS se borne à produire aux débats le jugement de liquidation judiciaire de la société Pégase et son extrait Kbis. En l'état, elle ne rapporte la preuve de ni de l'absence de lien de subordination ni de l'absence d'activité de la part du salarié.
En l'état la seule concomitance des dates d'embauche ne permet pas d'établir la preuve ou même la suspicion de fraude ou de collusion de la part des salariés.
Il en découle que, par infirmation du jugement du 14 mars 2019, la preuve du caractère fictif du contrat de travail de M. [X] n'est pas rapportée.
Sur la demande relative aux heures supplémentaires
Pour contester les heures supplémentaires réclamées par M. [X], l'AGS fait valoir que le salarié s'appuie sur un décompte établi par ses soins sans qu'il justifie de l'amplitude horaire de ses journées.
Selon l'article L. 3171-4 du code du travail, en cas de litige relatif à l'existence ou au nombre d'heures de travail accomplies, l'employeur fournit au juge les éléments de nature à justifier les horaires effectivement réalisés par le salarié. Au vu de ces éléments et de ceux fournis par le salarié à l'appui de sa demande, le juge forme sa conviction après avoir ordonné, en cas de besoin, toutes les mesures d'instruction qu'il estime utiles. Si le décompte des heures de travail accomplies par chaque salarié est assuré par un système d'enregistrement automatique, celui-ci doit être fiable et infalsifiable.
Il résulte de ces dispositions, qu'en cas de litige relatif à l'existence ou au nombre d'heures de travail accomplies, il appartient au salarié de présenter, à l'appui de sa demande, des éléments suffisamment précis quant aux heures non rémunérées qu'il prétend avoir accomplies afin de permettre à l'employeur, qui assure le contrôle des heures de travail effectuées, d'y répondre utilement en produisant ses propres éléments.
Le juge forme sa conviction en tenant compte de l'ensemble de ces éléments au regard des exigences rappelées aux dispositions légales et réglementaires précitées. Après analyse des pièces produites par l'une et l'autre des parties, dans l'hypothèse où il retient l'existence d'heures supplémentaires, il évalue souverainement, sans être tenu de préciser le détail de son calcul, l'importance de celles-ci et fixe les créances salariales s'y rapportant.
En l'espèce le salarié produit un décompte mettant en compte des heures de travail de façon forfaitaire (10 heures par jour) et d'astreinte (dont le système n'est pas explicité), insuffisamment précis pour permettre d'une part d'évaluer l'amplitude de travail et le seuil de déclenchement des heures supplémentaires réclamées et d'autre part à l'employeur de répondre.
Par infirmation du jugement du 17 octobre 2017, le salarié est débouté de cette demande.
Sur la prise d'acte du contrat de travail et ses conséquences financières
Il résulte de la combinaison des articles L.1231-1, L.1237-2 et L.1235-1 du code du travail que la prise d'acte permet au salarié de rompre le contrat de travail en cas de manquement suffisamment grave de l'employeur qui empêche la poursuite du contrat de travail.
En cas de prise d'acte de la rupture du contrat de travail par le salarié, cette rupture produit, soit les effets d'un licenciement sans cause réelle et sérieuse, si les faits invoqués la justifiaient, soit, dans le cas contraire, d'une démission. Il appartient au salarié d'établir les faits qu'il allègue à l'encontre de l'employeur.
Au soutien de sa prise d'acte, M. [X] fait valoir qu'il n'a jamais été rémunéré depuis sa date d'embauche y compris de ses heures supplémentaires.
Il est constant que le non paiement des salaires dus est un manquement d'une gravité telle qu'il est de nature à empêcher la poursuite du contrat de travail et à justifier la prise d'acte aux torts de l'employeur, laquelle produit alors les effets d'un licenciement sans cause réelle et sérieuse.
Au constat qu'il n'est pas rapporté la preuve du paiement des salaires de M. [X], c'est à bon droit que les premiers juges, aux termes de la décision rendue le 17 octobre 2017, lui ont alloué une somme de 2.700 euros de rappels de salaire pour la période du 6 avril 2017 au 22 mai 2017 majorés de 270 euros de congés payés et ont fait droit à la requalification de la prise d'acte en licenciement sans cause réelle et sérieuse, laquelle ouvre droit aux indemnités de rupture.
Le salarié est ainsi en droit de prétendre, par confirmation du jugement, à l'indemnité compensatrice de préavis conventionnelle d'un mois de salaire (article 13,convention collective des transports routiers et activités auxiliaires des transports) soit la somme de 1.800 euros majorée des congés payés à raison de 180 euros,qui sera fixée au passif de la liquidation.
A la date de la rupture, M. [X] avait moins de deux ans d'ancienneté (2 mois) dans une entreprise occupant habituellement plus de onze salariés. Il a droit à la réparation de son préjudice sur le fondement de l'article L.1235-5 applicable au moment de la rupture du contrat de travail qui dispose que le salarié peut prétendre, en cas de licenciement abusif, à une indemnité correspondant au préjudice subi.
Il ne justifie pas de sa situation professionnelle après la rupture. Dès lors, il convient, par réformation partielle du jugement rendu le 17 octobre 2017 de lui allouer la somme de 1.500 euros d'indemnité en réparation de son licenciement sans cause réelle et sérieuse,qui sera fixée au passif de la liquidation.
Sur la demande d'indemnité pour travail dissimulé
Pour infirmation de la décision rendue le 17 janvier 2018, l'AGS rappelle que le salarié qui réclame une indemnité pour travail dissimulé doit rapporter la preuve du caractère intentionnel de la dissimulation.
M. [X] réplique pour confirmation de la décision, que la dissimulation d'emploi est caractérisée dès lors que l'employeur n'a jamais remis de bulletins de paye et n'a pas procédé aux déclarations auprès des organismes sociaux et notamment la caisse de retraite.
Aux termes de l'article L.8221-5 du code du travail, dans sa rédaction postérieure à la loi n°2016-1088 du 8 août 2016, applicable à la cause, est réputé travail dissimulé par dissimulation d'emploi salarié, le fait pour l'employeur notamment de se soustraire intentionnellement à la délivrance d'un bulletin de paie ou d'un document équivalent ou aux déclarations relatives aux salaires ou au cotisations sociales ou de l'administration fiscale en vertu des dispositions légales.
La société Pégase représentée par son mandataire ad'hoc ne justifie pas avoir remis les fiche de paye sur la période contractuelle évoquée plus avant et il ressort du relevé de carrière de l'intéressé produit par ce dernier que la société n'a pas procédé aux formalités notamment auprès de la caisse de retraite.
Ces carences délibérées de la société caractérisent le travail dissimulé et c'est à juste titre que le jugement du 17 octobre 2017 a alloué au salarié une indemnité de 10.800 euros, sauf à préciser que cette somme sera fixée au passif de la liquidation de la société Pégase.
Sur la demande de remboursement des frais professionnels
L'AGS conclut à la réformation du jugement qui a accordé à M. [X] la somme de 2.698,74 euros à titre de remboursement par l'employeur des frais professionnels pour la période d'emploi en faisant observer que les factures réclamées sont établies au nom de la société Auto Prestige de M. [X], lequel n'était donc pas salarié tandis que le salarié demande la confirmation en précisant avoir facturé à la société l'utilisation de son propre véhicule dans le cadre de ses fonctions.(pièce 9, salarié).
Il est constant que l'employeur est tenu de rembourser au salarié les frais professionnels engagés par ce dernier pour les besoins de son activité. A cet égard l'article 10 du contrat ayant lié les parties prévoyait que ces frais professionnels seront remboursés sur justificatifs.Il est justifié de factures émises par M. [X] (peu importe qu'elles le soient par sa société) pour la mise à disposition de son véhicule personnel, de gazole et des coûts de parking qui n'ont pas été contestées en leur temps par la société Pégase. C'est à bon droit que le jugement querellé a fait droit à cette demande, il sera confirmé, sauf à préciser que cette somme sera fixée au passif de la liquidation de la société Pégase.
Sur la demande d'indemnité pour résistance abusive de Me [F] pris en sa qualité de mandataire judiciaire de la société Pégase et de l'AGS
Pour contester la demande de réparation du salarié, l'AGS réplique qu'il appartenait au mandataire liquidateur et à l'AGS de vérifier les créances salariales et de s'y opposer si besoin est, en laissant les instances judiciaires le soin de trancher.
Pour justifier sa demande, le salarié rappelle que le mandataire liquidateur l'a longtemps laissé sans nouvelles et en plein désarroi alors qu'il était sans emploi et a tardé à exécuter le jugement rendu.
Au constat, qu'il incombe aux organes de la procédure un rôle de vérification des créances et d'alerte en cas de doute mais aussi au salarié de faire valoir ses droits, la cour retient qu'aucune résistance abusive n'est établie en l'espèce, ni le mandataire judiciaire ni l'AGS n'ayant outre-passé leurs missions en l'espèce, même si la suspicion de fraude n'a finalement pas été retenue.
Le jugement est confirmé sur ce point.
Sur les autres dispositions
Le présent arrêt est déclaré opposable à l'AGS dont la garantie s'exercera dans le cadre des limites légales et réglementaires en l'absence de fonds disponibles.
La cour rappelle que les créances salariales portent intérêts au taux légal à compter de la réception par la société. de sa convocation devant le conseil de prud'hommes tandis que les créances indemnitaires portent intérêts au taux légal à compter de la notification de la décision en fixant tout à la fois le principe et le montant, tout en précisant que l'ouverture de la procédure collective le 31 janvier 2018 a arrêté le cours des intérêts.
Les dépens d'instance et d'appel sont fixés au passif de la SARL Pégase, partie perdante.
Le jugement est confirmé s'agissant des dispositions de l'article 700 du code de procédure civile. Cette demande est rejetée à hauteur de cour.
PAR CES MOTIFS
CONFIRME le jugement rendu le 14 mars 2019, en ce qu'il a débouté M.[H] [X] de sa demande d'indemnité pour procédure abusive contre l'AGS et Me [F] ès qualités de mandataire liquidateur de la SARL Pégase.
L'INFIRME quant au surplus,
Statuant à nouveau des chefs infirmés mais aussi sur la tierce opposition contre le jugement rendu par le conseil de prud'hommes de Paris en date du 17 octobre 2017 :
CONFIRME ledit jugement en ce qu'il a requalifié la prise d'acte de M. [H] [X] en licenciement sans cause réelle et sérieuse, sauf à préciser que la SARL Pégase est désormais représentée par son mandataire ad'hoc la SCP BTSG prise en la personne de Me [F], et qu'il y a lieu de fixer les créances de M. [H] [X] au passif de la liquidation de la société aux sommes suivantes :
- 2.700 euros de rappels de salaire pour la période du 6 avril au 22 mai 2017 majorés de 270 euros de congés payés,
- 1.800 euros majorée des congés payés à raison de 180 euros à titre d'indemnité compensatrice de préavis.
- 2.698,47 euros à titre de remboursement des frais professionnels exposés.
- 10.800 euros d'indemnité pour travail dissimulé,
- 500 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile.
L'INFIRME quant au surplus ;
Et statuant à nouveau des chefs infirmés :
FIXE la créance de M. [H] [X] au passif de la liquidation de la SARL Pégase représentée par son mandataire ad'hoc la SCP BTSG prise en la personne de Me [F] à la somme de 1.500 euros à titre d'indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse.
DEBOUTE M. [H] [X] de sa demande de rappels d'heures supplémentaires et de congés payés afférents.
DECLARE le présent arrêt opposable à l'UNEDIC délégation AGS CGEA Ile de France Ouest dont la garantie s'exercera dans les limites légales et réglementaires en l'absence de fonds disponibles.
RAPPELLE que les créances salariales portent intérêts au taux légal à compter de la réception par la société. de sa convocation devant le conseil de prud'hommes tandis que les créances indemnitaires portent intérêts au taux légal à compter de la notification de la décision en fixant tout à la fois le principe et le montant, tout en précisant que l'ouverture de la procédure collective le 31 janvier 2018 a arrêté le cours des intérêts.
DIT n'y avoir lieu à application de l'article 700 du code de procédure civile à hauteur de cour.
DEBOUTE de toutes conclusions plus amples ou contraires.
DIT que les dépens d'instance et d'appel sont fixés au passif de la SARL Pégase.
La greffière, La présidente.
