COUR D'APPEL D'AIX-EN-PROVENCE
2e Chambre
ARRÊT AU FOND
DU 23 FEVRIER 2017
N° 2017/ 92
Rôle N° 14/06612
SARL M.A.D. EDITIONS
C/
SA SOCIETE D'AGENCES ET DE DIFFUSION
Grosse délivrée
le :
à :
Me BOLLA
Me JAUFFRES
Décision déférée à la Cour :
Jugement du Tribunal de Commerce d'ANTIBES en date du 14 Février 2014 enregistré au répertoire général sous le n° 2013/02321.
APPELANTE
SARL M.A.D. EDITIONS
prise en la personne de son gérant Monsieur [O] [R], demeurant [Adresse 1]
représentée et plaidant par Me Olivier BOLLA, avocat au barreau de NICE
INTIMEE
SA SOCIETE D'AGENCES ET DE DIFFUSION
demeurant [Adresse 2]
prise en son établissement secondaire sis [Adresse 3],
représentée Me Jean-marie JAUFFRES, avocat au barreau d'AIX-EN-PROVENCE
assistée et plaidant par par Me Frédéric DEREUX, avocat au barreau de PARIS, substitué par Me Julie CAMBIANICA, avocat au barreau de PARIS
*-*-*-*-*
COMPOSITION DE LA COUR
L'affaire a été débattue le 09 Janvier 2017 en audience publique. Conformément à l'article 785 du Code de Procédure Civile, monsieur PRIEUR, conseiller a fait un rapport oral de l'affaire à l'audience avant les plaidoiries.
La Cour était composée de :
Madame Christine AUBRY-CAMOIN, Président
Monsieur Baudouin FOHLEN, Conseiller
Monsieur Jean-Pierre PRIEUR, Conseiller
qui en ont délibéré.
Greffier lors des débats : Madame Viviane BALLESTER.
Les parties ont été avisées que le prononcé de la décision aurait lieu par mise à disposition au greffe le 23 Février 2017
ARRÊT
Contradictoire,
Prononcé par mise à disposition au greffe le 23 Février 2017,
Signé par Madame Christine AUBRY-CAMOIN, Président et Madame Viviane BALLESTER, greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.
***
F A I T S - P R O C E D U R E - D E M A N D E S :
La S.A.R.L. M.A.D. EDITIONS édite la revue trimestrielle d'informations générales et satiriques paraissant sur 8 pages et vendue 3 € 00. Comme elle a conclu le 14 octobre 2010 avec la S.A. d'AGENCES et de DIFFUSION une convention de distribution pour une durée indéterminée, mais avec possibilité de résilier moyennant un préavis de 3 mois (article 2/); aux termes de ce contrat la revue est livrée par la première société à la seconde, qui par son réseau d'agents la met à disposition du public en percevant un taux de commission fixé à 25 % du prix ci-dessus. Il est en outre stipulé :
'6/ INVENDUS - Les invendus seront conservés par le Dépositaire et récupérés par l'Editeur sous un mois après règlement du numéro considéré, délai au-delà duquel le Dépositaire sera en droit de les détruire.
'Les invendus n'entraîneront aucun frais, hors ceux éventuels d'expédition de retour qui seraient à la charge de l'Editeur'.
La convention a été exécutée de janvier 2011 à mai 2012 pour les numéros 36 à 42 de la revue.
Par lettre du 11 avril 2012 la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION a notifié la cessation de la distribution de OVÉ MAGAZINE à l'échéance du délai de 3 mois soit le 15 juillet, au motif que 'le niveau des ventes de votre titre ne nous permet pas d'équilibrer les comptes'.
Les factures suivantes pour numéros invendus de la revue OVÉ MAGAZINE ont été émises par la société M.A.D. EDITIONS :
- la n° 210262709 du 26 juin 2010 pour les numéros 26 et 27 et la somme de 808 € 50 pour 385 invendus qui a été réglée;
- la n° 2103346 du 22 septembre 2010 pour le numéro 33 et la somme de 312 € 00 pour 104 invendus qui a été réglée;
- la n° 21032333413 du 14 décembre 2010 pour les numéros 32, 33 et 34 et la somme de 1 305 € 00 pour 580 invendus;
- la n° 2113902 du 2 janvier 2012 pour le numéro 39 et la somme de 135 € 00 pour 60 invendus;
- la n° 2123950 du 15 mars 2012 pour les numéros 38 et 39 et la somme de 2 587 € 50, suivie le 27 avril d'un avoir pour 135 € 00, le tout concernant 1 150 invendus;
- la n° 2124036 du 27 avril 2012 pour le numéro 40 et la somme de 1 131 € 75, suivie le 6 décembre d'un avoir pour 27 € 00, le tout concernant 503 invendus;
- la n° 2124145 du 1er août 2012 pour le numéro 41 et la somme de 1 500 € 00, suivie le 6 décembre d'un avoir pour 15 € 75, le tout concernant 500 invendus;
- la n° 2124203 du 1er août 2012 pour le numéro 42 et la somme de 1 125 € 00, suivie le 6 décembre d'un avoir pour 69 € 75, le tout concernant 500 invendus;
- la n° 212424303 du 18 janvier 2013 pour les numéros 42 et 43 et la somme de 2 025 € 75 pour 367 invendus;
- la n° 212424304 du 30 janvier 2013 pour ces mêmes 2 numéros et la somme de 864 € 00 pour 384 invendus.
Le 28 mai 2013 la société M.A.D. EDITIONS a fait assigner la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION devant le Tribunal de Commerce d'ANTIBES en paiement de factures pour les numéros 38 à 42 de la revue invendus mais non restitués malgré ses demandes, en reprise de la distribution, et à défaut en rupture abusive, le tout au visa des articles 1134, 1147, 1154 et 1915 du Code Civil ainsi que L. 442-6 du Code de Commerce; un jugement du 14 février 2014 visant les articles 61-1 de la Constitution du 4 octobre 1958, 23-2 de l'ordonnance n° 58-1067 du 7 novembre 1958, 4 du Code de Procédure Civile, 1134 et suivants du Code Civil, L. 442-6 du Code de Commerce, et la loi n° 47-585 du 2 avril 1947, a :
* constaté qu'aux termes de la question prioritaire de constitutionnalité posée par la société M.A.D. EDITIONS, cette dernière prétend que cette loi de 1947 porte atteinte à la liberté de la presse garantie par la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen;
* constaté que cette loi n'est pas applicable au litige qui oppose les parties;
* constaté que la question prioritaire de constitutionnalité posée par la société M.A.D. EDITIONS est dénuée de sérieux;
* déclaré irrecevable la question prioritaire de constitutionnalité posée par la société M.A.D. EDITIONS;
* dit la société M.A.D. EDITIONS mal fondée en sa demande de paiement et l'en a débouté;
* dit que la résiliation du contrat est conforme aux dispositions du contrat signé entre les parties;
* débouté la société M.A.D. EDITIONS en toutes ses demandes;
* condamné la société M.A.D. EDITIONS à payer la somme de 2 500 € 00 au titre des dispositions de l'article 700 du Code de Procédure Civile;
* condamné la société M.A.D. EDITIONS aux entiers dépens.
La S.A.R.L. M.A.D. EDITIONS a interjeté appel les 1er-2 et 3-4 avril 2014. Par arrêt sur question prioritaire de constitutionnalité du 30 octobre 2014 cette Cour a confirmé le jugement uniquement pour avoir :
* constaté qu'aux termes de la question prioritaire de constitutionnalité posée par la société M.A.D. EDITIONS cette dernière prétend que la loi n° 47-585 du 2 avril 1947 porte atteinte à la liberté de la presse garantie par la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen;
* constaté que cette loi n'est pas applicable au litige qui oppose les parties;
* constaté que la question prioritaire de constitutionnalité posée par la société M.A.D. EDITIONS est dénuée de sérieux;
* déclaré irrecevable la question prioritaire de constitutionnalité.
Par conclusions du 19 février 2016 la S.A.R.L. M.A.D. EDITIONS soutient notamment que :
- le principe est la restitution des invendus par le dépositaire la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION, lesquels demeurent la propriété de l'éditeur la société M.A.D. EDITIONS; ce qui n'est pas rendu doit être considéré comme vendu, et dès lors facturé; confier un bien au dépositaire n'entraîne aucun transfert de propriété; la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION doit soit restituer les invendus, soit en payer le prix; la destruction des biens par cette société était parfaitement illégitime; la même doit assumer les frais d'expédition de retour des invendus selon l'article 6 de la convention;
- la société M.A.D. EDITIONS a toujours demandé la restitution de ses journaux; il n'a jamais été convenu avec la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION que les invendus seraient détruits; cette société, pendant le délai contractuel d'1 mois, n'a pas le droit de détruire les invendus;
- la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION a procédé arbitrairement à la destruction des journaux, et a mis de mauvaise foi un terme au contrat; un titre tel que OVE MAGAZINE n'entraîne aucun coût pour le diffuseur car il est noyé dans la masse des journaux à fort tirage, et en matière de presse il existe un principe de péréquation des ventes qui implique que les titres à fort tirage compensent par leur bénéfice le faible revenu tiré des titres plus modestes;
- la société M.A.D. EDITIONS a droit sur chaque exemplaire à 2 € 25, soit le prix public moins la commission de 25 % à la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION; la première a logiquement facturé à la seconde les invendus c'est-à-dire ;
. 550 pour le numéro 38 soit la somme de 1 237 € 50;
. 600 pour le numéro 39, moins l'avoir de 135 € 00, soit la somme de 1 215 € 00;
. 503 pour le numéro 40 soit la somme de 1 131 € 75;
. 500 pour le numéro 41 soit la somme de 1 125 € 00;
. 500 pour le numéro 42 soit la somme de 1 125 € 00;
soit au total la somme de 6 209 € 25;
- le contrat a été abusivement rompu par la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION pour un motif non sérieux (renvoi des invendus, lequel lui incombe selon le contrat);
- cette société doit être condamnée soit à reprendre la diffusion du titre OVÉ MAGAZINE, soit à indemniser la société M.A.D. EDITIONS.
L'appelante demande à la Cour, vu les articles 1134, 1147, 1154 et 1915 du Code Civil, de :
- infirmer le jugement en toutes ses dispositions;
- condamner la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION à verser à la société M.A.D. EDITIONS la somme totale de 6 209 € 25 au titre des numéros 38 à 42 du titre OVE MAGAZINE;
- condamner la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION aux intérêts contractuels fixés à 1,5 % sur ces sommes à compter du 13 décembre 2012, date de l'ordonnance portant injonction de payer;
- condamner la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION aux intérêts légaux à compter du 13 décembre 2012, date de l'ordonnance portant injonction de payer et subsidiairement à compter de l'assignation signifiée le 28 mai 2013;
- sur la rupture des relations contractuelles :
. à titre principal : enjoindre à la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION de
reprendre la distribution du titre OVÉ MAGAZINE sous astreinte de 300 € 00 par jour de retard;
. subsidiairement condamner la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION à verser à la société M.A.D. DIFFUSION la somme de 15 000 € 00 au titre de la rupture abusive du contrat liant les parties;
- en tout état de cause condamner la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION à verser à la société M.A.D. EDITIONS la somme de 2 000 € 00 au titre de l'article 700 du Code de Procédure Civile.
Par conclusions du 29 août 2014 la S.A. d'AGENCES et de DIFFUSION répond notamment que :
- les ventes réalisées pour OVÉ MAGAZINE ont très rarement dépassé 10 % du volume remis en dépôt; l'article 6 de la convention ne lui impose pas de réexpédier les invendus à la société M.A.D. EDITIONS, à laquelle incombe une action positive;
- suite à la distribution du premier numéro de OVÉ MAGAZINE il a été convenu que la société M.A.D. EDITIONS ne procéderait pas à la reprise des invendus et que la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION était autorisée à procéder à leur destruction sans jamais être facturée pour ces invendus détruits; du 18 mai 2011 au 2 janvier 2012 la société M.A.D. EDITIONS n'a facturé que les ventes effectives pour les numéros 36 à 39, et n'a jamais sollicité la reprise des invendus qui ont été détruits par la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION;
- à partir du 15 mars 2012 la société M.A.D. EDITIONS, sans jamais solliciter de la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION la reprise des numéros 38 à 42 invendus, les a facturés en totalité;
- la résiliation de la convention notifiée par la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION le 11 avril 2012 avec un préavis de 3 mois a été motivée par un choix uniquement économique, la commission perçue ne couvrant pas les frais (logistique, transport) en raison du faible taux de vente de OVÉ MAGAZINE;
- la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION n'a pas l'obligation de restituer à la société M.A.D. EDITIONS les invendus, en l'absence tant de stipulation contractuelle que d'usages conventionnels; en l'absence de récupération par la seconde société la première est autorisée à procéder à leur destruction;
- au surplus ni une stipulation contractuelle ou usage conventionnel n'autorise la société M.A.D. EDITIONS à facturer à la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION les invendus non restitués; les usages du secteur ne prévoient pas que l'éditeur serait autorisé à facturer au dépositaire la valeur des invendus non restitués;
- les factures numéros 2123950, 2124036, 2124145 et 2124203 de la société M.A.D. EDITIONS ne sont pas justifiées, d'autant que OVÉ MAGAZINE n'a plus la même valeur après sa période de mise en vente;
- la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION était en droit de mettre fin à la convention à durée indéterminée du 14 octobre 2010 en accordant un préavis de 3 mois à la société M.A.D. EDITIONS; celle-ci reconnaît expressément que la distribution de OVÉ MAGAZINE était déficitaire pour celle-là; le motif de résiliation était donc justifié et non abusif;
- en présence d'une rupture conventionnelle même abusive la Cour ne peut condamner son auteur à reprendre la relation contractuelle.
L'intimée demande à la Cour de :
- constater qu'aucune stipulation contractuelle n'oblige la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION à réexpédier les invendus à la société M.A.D. EDITIONS;
- constater qu'aucune disposition légale n'oblige la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION à réexpédier les invendus à la société M.A.D. EDITIONS
- constater que les usages conventionnels n'obligent pas la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION à réexpédier les invendus à la société M.A.D. EDITIONS;
- constater qu'il appartient à la société M.A.D. EDITIONS de procéder au retrait des invendus à l'établissement de la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION;
- constater qu'aucune disposition du contrat ni aucun usage n'autorisent la société M.A.D. EDITIONS à facturer les invendus non restitués;
- constater que la pratique instaurée entre la société M.A.D. EDITIONS et la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION autorisait cette dernière à procéder à la destruction des invendus;
- constater que les factures émises par la société M.A.D. EDITIONS numéros 2123950, 2124036, 2124145 et 2124203 sont injustifiées et infondées;
- constater que la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION n'a commis aucun abus lors de la résiliation du contrat;
- en conséquence :
. confirmer le jugement en toutes ses dispositions;
. rejeter l'ensemble des demandes formées par la société M.A.D. EDITIONS;
- condamner la société M.A.D. EDITIONS à payer à la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION la somme de 4 000 € 00 au titre de l'article 700 du Code de Procédure Civile.
L'ordonnance de clôture a été rendue le 12 décembre 2016.
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M O T I F S D E L ' A R R E T :
La phrase de l'article 6 alinéa 1 de la convention de distribution conclue le 14 octobre 2010 entre la société M.A.D. EDITIONS et la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION précise : 'Les invendus seront conservés par le Dépositaire et récupérés par l'Editeur sous un mois après règlement du numéro considéré, délai au-delà duquel le Dépositaire sera en droit de les détruire'.
En application de l'alinéa 1 de l'ancien article 1134 du Code Civil le mot implique une initiative et une action positive de la part de la société M.A.D. EDITIONS, et toute la phrase précitée ne permet pas à cette dernière de préférer être payée des numéros invendus.
Les lettres envoyées par cette société à la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION le 14 décembre 2010 pour les numéros 32, 33 et 34, le 12 mars 2012 pour les numéros 38, 39 et 40, le 7 juin 2012 pour les numéros 38, 39 et 40, et le 1er août 2012 pour le numéros 41 et 42, qui réclament le retour des invendus par la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION, sont ainsi contraires à l'article 6 du contrat.
Il en résulte que la société M.A.D. EDITIONS n'est pas fondée à facturer à la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION, qui n'a pas à lui réexpédier les invendus, les impayés qu'elle a choisis de ne pas venir récupérer elle-même. Sur ce point le jugement est confirmé.
L'article 2/ de la convention du 14 octobre 2010 permettait à l'une ou l'autre des parties de résilier celle-ci moyennant un préavis de 3 mois. La SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION a notifié le 11 avril 2012 à la société M.A.D. EDITIONS la résiliation de leur contrat à cette échéance trimestrielle soit au 15 juillet. L'impossibilité pour un contractant de s'engager à durée indéterminée justifie cette résiliation avec préavis, et c'est donc à tort que la société M.A.D. EDITIONS critique la rupture des relations contractuelles par la SOCIETE d'AGENCES et de DIFFUSION. Là aussi le jugement est confirmé.
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D E C I S I O N
La Cour, statuant en dernier ressort et par arrêt contradictoire.
Confirme le jugement du 14 février 2014.
Vu l'article 700 du Code de Procédure Civile condamne la S.A.R.L. M.A.D. EDITIONS à payer une indemnité de 2 000 € 00 à la S.A. d'AGENCES et de DIFFUSION au titre des frais exposés en appel et non compris dans les dépens.
Condamne la S.A.R.L. M.A.D. EDITIONS aux dépens d'appel, avec application de l'article 699 du Code de Procédure Civile.
Le GREFFIER. Le PRÉSIDENT.
