Grosses délivrées RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
aux parties le :AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS
COUR D'APPEL DE PARIS
Pôle 2 - Chambre 2
ARRÊT DU 21 DÉCEMBRE 2012
(n° 2012- , 1 pages)
Numéro d'inscription au répertoire général : 11/02053
Décision déférée à la Cour : Jugement du 24 Octobre 2006 -Tribunal de Grande Instance de PARIS - RG n° 06/05463
APPELANTS:
Monsieur [R] [X]
demeurant [Adresse 4]
Madame [T] [E]
demeurant chez Madame [Y] [E] - [Adresse 3]
[Adresse 3]
représentés par la SELAS Arnaud CLAUDE & Associés (Me Arnaud CLAUDE) (avocats au barreau de PARIS, toque : R175)
ayant pour avocat Maître Nathalie SALTEL, pour la SELAS Arnaud CLAUDE & Associés (avocats au barreau de PARIS, toque : R175), le dossier ayant été déposé
INTIMES:
Monsieur [S] [K]
Madame [B] [L] épouse [K]
tous deux demeurant [Adresse 6]
représentés par la SCP FISSELIER - CHILOUX - BOULAY (Me Alain FISSELIER) (avocats au barreau de PARIS, toque : L0044)
ayant pour avocat la SELARL ALERION, Société d'avocats représentée par Maître Jacques BOUYSSOU, avocats au barreau de PARIS
COMPOSITION DE LA COUR :
L'affaire a été débattue le 20 Novembre 2012, en audience publique, devant la Cour composée de :
Anne VIDAL, Présidente de chambre
Françoise MARTINI, Conseillère
Marie-Sophie RICHARD, Conseillère
qui en ont délibéré.
Greffier, lors des débats : Narit CHHAY
ARRÊT :
- contradictoire
- rendu par mise à disposition de l'arrêt au greffe de la Cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l'article 450 du code de procédure civile.
- signé par Madame Anne VIDAL, Présidente et par Guénaëlle PRIGENT, Greffier.
***
Par acte sous seing privé en date du 4 avril 2004, M [R] [X] et son épouse Mme [T] [E] ont reconnu que M [S] [K] et son épouse Mme [B] [L] leur avaient prêté la somme de 450 000 dollars qu'ils devaient rembourser courant juin 2004 moyennant un taux d'intérêts annuel de 10% payable à terme échu.
Selon acte sous seing privé du même jour, les époux [X] reconnaissaient que les époux [K] leur avaient prêté la somme de 150 000 euros qu'ils s'engageaient à rembourser moyennant un taux d'intérêts de 10% l'an soit à la fin de la première saison soit à la fin des saisons suivantes selon les résultats de l'agence de voyage AWARE COMPANY spécialisée dans la vente de semaines en village de vacances, société dont les époux [X] envisageaient la création en Grèce.
Les époux [K] ont assigné M et Mme [X] en remboursement des deux prêts et par jugement réputé contradictoire du 24 octobre 2006 le tribunal de grande instance de Paris a condamné M et Mme [X] au paiement du premier prêt mais a débouté les époux [K] de leur demande concernant le second prêt au motif que la preuve de la réalisation de la condition ou de l'impossibilité de cette réalisation n'était pas apportée par les prêteurs.
M[X] et Mme [E] aujourd'hui divorcés ont interjeté appel de cette décision le 3 février 2011 et par conclusions du 29 décembre 2011 demandent à la cour de :
in limine litis et à titre principal,
Vu les articles 659 et 693 du code de procédure civile,
-Constater l'insuffisance grossière des diligences effectuées par l'huissier de justice aux fins de délivrance de l'assignation par procès-verbal de recherches infructueuse effectué le 24 mars 2006 à l'encontre de Met Mme [X],
-Constater la mauvaise foi des époux [K] et leur intention de nuire en faisant délivrer l'assignation en un autre lieu que leur domicile réel dont ils avaient pourtant connaissance;
-Constater que le défaut de diligences de l'huissier de même que le comportement malicieux des époux [K] les ont empêchés de se défendre et leur ont causé un grave grief;
En conséquence,
-Déclarer nulle la signification de l'assignation effectuée le 24 mars 2006,
-Déclarer nulle la procédure subséquente et le jugement rendu le 24 octobre 2006 par le tribunal de grande instance de Paris;
A titre subsidiaire,
Sur le fond,
Vu les articles 1382 et suivants du code civil,
-Infirmer le jugement du 24 octobre 2006 en toutes ses dispositions sauf en ce qu'il a débouté les époux [K] de leur demande de condamnation au titre du remboursement de la somme de 150 000 euros;
-Constater l'existence d'un affectio societatis des époux [K] dans le projet de M et Mme [X],
-Constater que les fonds versés par les époux [K] et objet de la présente instance constituent un apport en société au profit de la société AWARE COMPANY;
En conséquence,
-Déclarer les époux [K] irrecevables et non fondés en leur demande formée à l'encontre de M [X] et mme [E], ces derniers n'étant nullement débiteurs des dites sommes et les débouter de l'ensemble de leurs demandes;
-Condamner solidairement les époux [K] à leur payer à chacun la somme de 5 000 euros en réparation de leur préjudice moral lié à la procédure abusive diligentée par ces derniers;
-Condamner solidairement les époux [K] à leur payer à chacun la somme de 5 000 euros sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile outre les dépens qui seront recouvrés conformément aux dispositions de l'article 699 du code de procédure civile.
Ils soutiennent pour l'essentiel que:
-M [K] est l'oncle de Mme [X] et connaissait parfaitement son adresse de même que son conseil puisqu'une précédente procédure de référé ayant le même objet et à laquelle ils étaient représentés par ce conseil venait d'opposer les parties,
-l'huissier a pourtant délivré l'assignation en application de l'article 659 du code de procédure civile à leur ancienne adresse sans effectuer les diligences nécessaires puisqu'il s'est contenté des déclarations de la concierge et de celles de son mandant, de sorte que l'assignation doit être déclarée nulle et de nul effet de même que la signification du jugement effectuée dans les mêmes conditions,
-de simples démarches auprès des organismes publics auraient permis de trouver leur nouveau domicile puisqu'ils avaient signé le 11 février 2005 un bail au [Adresse 4] où ils habitaient depuis le 1er mars 2005 soit plus d'un an avant l'assignation du 24 mars 2006,
-leur bonne foi ne peut être mise en cause car ils étaient représentés au titre de l'aide juridictionnelle dans la procédure en référé qui avait abouti à un débouté des époux [K],
-postérieurement au jugement et à sa signification les époux [K] n'ont eu aucun mal à retrouver les adresses respectives de Mme [X] et de son époux divorcés depuis,
-la nullité de l'assignation qui leur a causé un grief certain puisqu'ils n'ont pu se défendre entraîne également celle de la procédure subséquente à défaut de saisine régulière de la juridiction de première instance,
Sur le fond,
-la qualification d'investissement entre associés exclut toute dette personnelle des époux [X],
-les sommes versées constituent un apport en société en raison de l'existence d'une société de fait entre les parties dans le cadre de la réalisation de leur projet commun de village de vacance et de la constitution de la société AWARE COMPANY, ce qui résulte sans ambiguïté de l'affectation de la somme de 150 000 euros dans le second prêt et également du virement de 450 000 dollars sur le compte de la société AWARE COMPANY, de sorte qu'il ne pouvait s'agir de prêts personnels,
-les époux [K] se sont comportés comme des associés puisqu'ils se sont impliqués et ont participé activement au déroulement du projet, ce que confirme la rédaction des actes du 4 avril 2004 qui mentionne la relation d'affaires entre les parties.
Dans leurs conclusions du 1er juillet 2011 contenant appel incident , les époux [K] demandent à la cour de :
-Confirmer le jugement en ce qu'il a condamné M [X] et Mme [E] à leur payer la contre valeur de la somme de 450 000 dollars ainsi qu'en ce qui concerne la somme allouée au titre de l'article 700 et les dépens;
-L'infirmer pour le surplus et statuant à nouveau :
-Condamner M [X] et Mme [E] à leur verser la somme de 150 000 euros outre intérêts y compris leur capitalisation,
Y ajoutant:
-Condamner solidairement les appelants à leur verser la somme de 3 000 euros à titre de dommages-intérêts pour procédure abusive, celle de 5 000 euros en application de l'article 700 du code de procédure civile outre les dépens d'appel.
Ils soutiennent pour l'essentiel que:
-la procédure est régulière puisqu'ils ne connaissaient pas la nouvelle adresse des époux [X] compte tenu de la dégradation de leurs relations, eux-même vivant aux Etats-Unis et les époux [X] ayant déménagé depuis la procédure de référé,
-l'huissier a accompli les diligences requises en effectuant les actes au dernier domicile connu,
-l'existence d'un grief n'est en toute hypothèse pas démontrée en raison de la mauvaise foi des appelants qui connaissaient parfaitement l'existence du jugement antérieurement à sa signification et ont volontairement omis de se manifester;
Sur le fond:
-les versements ont été effectués à titre de prêt au bénéfice personnel de M[X] et de Mme [E] ,
-la qualification de prêt a été délibérément choisie par les parties dans leurs conventions, lesquelles ont été signées en personne par les appelants,
-les seuls associés de la société AWARE COMPANY sont M et Mme [X] et les époux [K] ne figurent pas dans les statuts pourtant rédigés postérieurement à la remise des fonds,
-ni la preuve d'un apport , ni celle de l'affectio societatis prétendue, ni enfin celle de la participation des époux [K] aux bénéfices et pertes de la société ne sont rapportées par les appelants, les prêts mentionnant un terme certain de remboursement,
Sur l'appel incident:
-la condition posée par le second prêt ne pouvant aujourd'hui être atteinte puisque la société AWARE COMPANY est insolvable, il convient de condamner les emprunteurs en application des articles 1176 et 1901 du code civil.
SUR CE:
Sur la nullité de l'assignation délivrée le 24 mars 2006:
Considérant qu'en application des articles 114, 659 et 693 du code de procédure civile , il appartient aux appelants qui en soulèvent la nullité de démontrer que l'assignation litigieuse délivrée en application des dispositions de l'article 659 de ce code est irrégulière et a causé un grief à M [X] et à Mme [E] qui invoquent l'absence de diligences suffisantes de l'huissier ainsi que la mauvaise foi des époux [K];
Considérant d'une part qu'il résulte des mentions contenues dans l'acte litigieux que l'huissier, qui a relaté l'ensemble des diligences accomplies, s'est rendu sur place et a interrogé la concierge de l'immeuble laquelle lui a indiqué que les époux [X] avaient déménagé sans laisser d'adresse depuis plus d'un an;
que les appelants reconnaissent eux-mêmes que leur demande de réexpédition de leur courrier par les services postaux était alors expirée, de sorte que des diligences supplémentaires de l'huissier auprès de la Poste n'auraient pas permis de connaître leur nouvelle adresse,
que l'huissier qui en avait référé à son mandant n'était pas tenu d'interroger tous les opérateurs téléphoniques;
qu'ainsi la signification litigieuse mentionne avec précision les diligences nécessaires et suffisantes accomplies par l'huissier;
que d'autre part les époux [K] indiquent sans être démentis que les relations familiales étaient devenues très tendues en raison de ce litige et que les époux [X] ne souhaitaient pas entretenir de relations avec leurs oncle et tante même par l'intermédiaire d'autres membres de leur famille de sorte que la connaissance par les intimés de l'adresse des appelants de nature à caractériser leur mauvaise foi n'est pas davantage démontrée, étant précisé que l'ordonnance de référé rendue le 4 février 2005 soit plus d'un an avant la délivrance de l'assignation au fond mentionnait comme domicile leur ancienne adresse;
que la demande tendant à voir déclarer nulle la signification de l'assignation délivrée le 24 mars 2006 sera dès lors rejetée;
Sur le fond:
Considérant qu'à l'appui de leur demande en remboursement des sommes de 450 000 dollars US et de 150 000 euros M et Mme [K] produisent deux documents datés du 4 avril 2004 signés par les parties et dont la première partie commune aux deux actes est ainsi rédigée:
'M [R] [X], né le [Date naissance 5] 1972 à [Localité 9]
et Mme [T] [E] -[X] née le [Date naissance 2] 1974 à [Localité 13]
rêvaient depuis plus de 5 années de pouvoir 'monter' chacun leur propre entreprise de TOUR OPERATOR ;
Ils se sont rencontrés au Club Med d'[Localité 12] près de [Localité 8].
Ils se sont mariés le [Date mariage 1].2002 à la mairie de [Localité 11]
Malheureusement, ils se sont rapidement aperçus qu'il fallait des fonds propres importants qu'ils ne les possédaient pas.
L'oncle de [T] [E]-[X] s'est proposé de rejoindre leur projet ; en effet , du fait de sa nationalité américaine, l'idée lui est venue qu'une fois le projet au point en Europe, il pourrait 'monter' un projet identique aux Etats-Unis.'
Le premier document se terminant ainsi: 'M [S] [K] oncle de [T] [E]-[X] et son épouse [B] ont donc prêté aux époux [X] via AWARE COMPANY la somme de 450 000 dollars US via LAW OFFICE OF MARK K.LI-SANFORD;
Intérêts au tax de 10% l'an, intérêts payables à terme échu.
Le remboursement interviendra courant juin 2004.'
Et le second étant rédigé comme suit: 'M [S] [K] oncle de [T] [E]-[X] et son épouse [B] ont donc prêté aux époux [X] la somme de 150 000 euros.
Intérêts au tax de 10% l'an, intérêts payables à terme échu.
Le remboursement interviendra soit, à la fin de la première saison, soit à la fin des saisons suivantes selon les résultats d'AWARE COMPANY.'
Considérant que les appelants qui ne contestent pas la remise des fonds, soutiennent qu'il ne s'agissait pas de prêts comme indiqué dans les actes litigieux mais d'une participation de leurs oncle et tante à la création de leur société et invoquent l'existence d'une société de fait entre les parties,
que cependant ils ne démontrent, ni la remise des fonds à titre d'apports, ni l' affectio societatis, ni enfin la participation de M et Mme [K] aux bénéfices et pertes de la dite société,
qu'en effet la seule destination des fonds prêtés, connue des prêteurs, à la création de la société AWARE COMPANY ne suffit pas à démontrer la volonté de M et Mme [K] de se comporter comme des associés de la dite société, ni surtout celle de participer aux bénéfices et pertes, les courriers échangés entre les parties révélant que si M [K] a pu donner des conseils en tant qu'homme d'affaire et oncle des emprunteurs, il souhaitait surtout récupérer les fonds prêtés et n'a jamais été impliqué dans la gestion ou l'activité de la société AWARE COMPANY;
qu'en outre la mention dans les actes litigieux que: 'L'oncle de [T] [E]-[X] s'est proposé de rejoindre leur projet ; en effet , du fait de sa nationalité américaine, l'idée lui est venue qu'une fois le projet au point en Europe, il pourrait 'monter' un projet identique aux Etats-Unis' est insuffisante à démontrer l'affectio societatis prétendu des époux [K] à l'égard précisément de la société AWARE COMPANY et doit s'interpréter comme la manifestation plus générale de l'intérêt des intimés pour le projet de leurs neveux,
qu'enfin les deux conventions prévoyaient un terme pour leur remboursement, au surplus détaché de la situation de la société en ce qui concerne le prêt de la somme de 450 000 dollars,
qu'en conséquence les sommes de 450 000 dollars US et de 150 000 euros ont été remises à M [X] et à Mme [E] par M et Mme [K] à titre de prêts stipulés au surplus avec intérêts;
Considérant que le remboursement du prêt de la somme de 150 000 euros était assorti d'une condition liée aux résultats de la société AWARE COMPANY, condition qui selon les époux [K] ne peut être atteinte dès lors que la société AWARE COMPANY est insolvable,
qu'en soumettant le remboursement du prêt qu'ils contractaient aux résultats de la société qu'ils créaient les emprunteurs ont en réalité fait dépendre leurs engagements de leurs propres facultés financières de sorte qu'il doit être fait application des dispositions de l'article 1901 du code civil qui permettent au juge de fixer un autre terme au remboursement de la dette;
qu'en l'espèce il convient, compte tenu notamment de l'ancienneté du prêt et de l'absence de pièces relatives aux résultats de la société AWARE COMPANY , d'ordonner son remboursement immédiat;
qu'en conséquence le jugement sera confirmé en ce qu'il a condamné M [X] et Mme [E] au paiement des sommes dues au titre du prêt de 450 000 dollars US et infirmé en ce qu'il a débouté M et Mme [K] de leur demande relative au remboursement du prêt de 150 000 euros;
Considérant qu'il n'y a pas lieu de faire droit aux demandes de dommages-intérêts pour procédure abusive, l'action en justice ne pouvant constituer un abus de droit sauf circonstances particulières non caractérisées en l'espèce;
Considérant que l'équité commande d'allouer à M et Mme [K] la somme de 2 000 euros en application de l'article 700 du code de procédure civile;
Considérant que M [X] et Mme [E] qui succombent devront supporter les dépens d'appel;
PAR CES MOTIFS:
Statuant publiquement, par décision contradictoire:
-Rejette la demande de M [X] et de Mme [E] tendant à voir déclarer nulle la signification de l'assignation délivrée le 24 mars 2006 en application des dispositions de l'article 659 du code de procédure civile,
-Confirme le jugement en toutes ses dispositions sauf en ce qu'il a débouté M et Mme [K] de leur demande relative au remboursement du prêt de 150 000 euros;
-Condamne solidairement M [X] et Mme [E] à payer à M et Mme [K] la somme de 150 000 euros avec intérêts au taux légal à compter de la présente décision,
-Ordonne la capitalisation des intérêts dus en vertu du prêt de 150 000 euros conformément aux dispositions de l'article 1154 du code civil,
- Déboute les parties de leurs demandes en dommages-intérêts pour procédure abusive,
- Condamne M [X] et Mme [E] à payer à M et Mme [K] la somme de
2 000 euros en application de l'article 700 du code de procédure civile,
-Condamne M [X] et Mme [E] aux dépens d'appel qui seront recouvrés conformément aux dispositions de l'article 699 du code de procédure civile,
LE GREFFIER LE PRÉSIDENT
